“五行”是指金、木、水、火、土五种物质，它们不仅象征五类元素，而且相当于现在所说的物理学中的“电荷”。这五个符号分别是： 金（金克木）——代表西方七魄中的灵煞，五行属金； 木——代表东方三魂中的天冲，五行属木； 水——代表北方七魄中的劫煞，五行属水； 火——代表南方三魂中的君火，五行属火； 土——代表中间五宫。
五行相生相克，其实质是阴阳两种力量的消长变化，这种变化是不断循环往复的。所以有“生中有克，克中生福，大福之中有克，克中更生。”的说法。 “水生木，木生火，火生土，土生金”，这一顺序就是“相生”的过程。 “金水相涵”，也就是“金生水，水生木”的意思。 “土金相生”，即“土生金，金生水”。 “木火通明”，指的是“木生火，火生土”。 “水克火”，“火克金”，“金克木”，其实这也是生生之道的一个具体体现方式--以克示生。 “我克者为财”，命理学上说的“我”其实就是日干，它所克的五行叫做财星。
“水克火”，“火克金”“金克木”——这是阳气的运转过程，也是由少及多的聚财之路。因此有“木火通明”“金水相涵”“土金相生”这样的说法。
阳昀晓优质答主五行学说认为，构成宇宙万物的木、火、土、金、水五种物质，具有不同的特性。《内经》中把这五种特性概括如下：
木日曲直，意思是木具有生长、升发、条达舒畅等特性。如枝叶从树干横纹条达，向四周放射一样。《内经》根据“曲直”之性，又把具有升发、条达、舒畅等特征的事物和现象归之于木。
火日炎上，意思是火具有温热、上升、明亮等特性。如火焰向上，其性燔灼，遇热则升腾。《内经》根据“炎上”之性，又把具有温热、升腾等特征的事物和现象归之于火。
土爰稼穑，稼穑是指万物成熟和收获。这里的“土爰稼穑”概括了土的生化万物的特性和作用。如土具有生养、承载、受纳的特点，且“地之为体，载养万物，万物所不能离”。《内经》根据“稼穑”之性，又把具有生化、承载、受纳等特征的事物和现象归之于土。
金曰从革，从，顺也，指金性质坚硬，可斫伐塑造，顺人意志改变其成数，而有其成。革，变革之意，金属坚硬，刚毅肃杀，有变革之性。《内经》根据“从革”之性，又把深沉强大，富于坚韧，有收敛、肃杀特征的事物和现象归之于金。
水曰润下，指的是水的特性为滋润和向下运动。如水流润下，性则寒凉，故有“水性寒而就下”。《内经》根据“润下”之性，又把具有寒凉、湿润、向下、封闭等特征的事物和现象归之属水。
